香川ハットで「代表トップ下論争」再燃

　日本代表ＦＷ香川真司（２３＝マンチェスター・ユナイテッド）の快挙が大論争に発展した――。
イングランド・プレミアリーグ（２日＝日本時間３日）ノリッジ戦で香川は欧州進出後初となるハットトリックを決めた。本職であるトップ下で真価を発揮したが、この起用法の影響は日本代表にも及び、ＦＷ本田圭佑（２６＝ＣＳＫＡモスクワ）とのトップ下論争が再燃。
元日本代表ＭＦ森島寛晃氏（４０＝Ｃ大阪アンバサダー）は香川のワントップ起用という奇策を示した。

　プレミアリーグでアジア人初、香川にとっても欧州では初のハットトリックを達成。
リーグ戦では５試合ぶりの出場とあって、香川は「チャンスをもらえると信じ、結果を残すという気持ちを持つしかなかった。やっと勝利に貢献できたかな」と笑顔を見せた。

　アレックス・ファーガソン監督（７１）は「素晴らしいフィニッシャー。まさか（チームで）４点も取れるとは思わなかった。真司をトップ下に移してから展開が変わり、ハットトリックまで成し遂げた」とコメント。この日の活躍で香川の適正ポジションを再認識したのは間違いない。

　マンＵでもトップ下として存在感を示したが、日本代表にも大きな影響を与えそうだ。

　現在は本田がトップ下で、香川は左ＭＦ。アルベルト・ザッケローニ監督（５９）はこれまで本田不在時のトップ下も、香川ではなくＭＦ中村憲剛（３２＝川崎）を重用してきたが、この現状にサッカー界からは異論が噴出している。香川の恩師であるＣ大阪のレビー・クルピ監督（６０）もその一人だ。

「日本代表は“真司とその他１０人”というチームになるべきだ。真司が生きるのは、やはりトップ下。そのほうがチームとして機能する。本田はワントップなど、その他のポジションでもいいだろう」（クルピ監督）
（つづく）

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